Rotterdam. 2 juillet 2000. Cette date est historique pour les amoureux de l’équipe de France de football. La France vient de remporter l’Euro pour la 2e fois de son histoire. Et que ce fut compliqué ! Retour sur un scénario digne des plus grands auteurs de thrillers pour ce nouveau sacre.
La phase de groupe
En préambule, la France, championne du monde en titre, hérite d’un groupe très relevé. Au programme des Bleus dans ce groupe D : le Danemark, La République Tchèque et les Pays-Bas, co-organisateurs de l’évènement.
1e match
Le premier match a lieu contre l’équipe danoise. Equipe que les joueurs français ont croisée 2 ans auparavant dans la phase de poule de la coupe du monde 1998. Et ce fut le même résultat : victoire française. 3-0. Un premier but de Laurent Blanc juste après le quart d’heure de jeu permet aux Bleus de prendre l’avantage. Thierry Henry doublera la mise juste après l’heure de jeu et Sylvain Wiltord clôturera la marque dans les arrêts de jeu. Dans le même temps, les Pays-Bas gagne 1-0 contre la Tchéquie avec un but sur pénalty en toute fin de match.
2e match
Le second match se déroule en Belgique et ce sont les Tchèques qui se dressent devant les Français. Les coéquipiers de Pavel Nedved veulent jouer un mauvais tour aux Bleus. Ils ont perdu leur premier match de poule et veulent continuer de croire en leur qualification. Mais Henry en a décidé autrement et, dès la 7e minute de jeu, ouvre le score. 1-0 pour la France. Malheureusement, un pénalty est sifflé contre les joueurs français et ce dernier est transformé par Poborsky à la 35e. 1-1 à la mi-temps.
Dès la reprise, Roger Lemerre, sélectionneur de l’équipe de France, lance Youri Djorkaeff. Et ce coaching s’avère gagnant 15 minutes plus tard. Djorkaeff trouve la faille et remet les Bleus devant. 2-1 France. Le score en restera là.
2 matchs, 2 victoires. Et une finale de groupe à venir contre les Pays-Bas, eux aussi vainqueurs de leurs 2 premiers matchs.
3e match
Finale de ce groupe D en ce 21 juin 2000. Les 2 équipes sont d’ores et déjà qualifiées pour le tour suivant mais souhaitent marquer les esprits. Malgré tout, Roger Lemerre profite de ce match pour reposer certains de ces cadres. Nous retrouvons notamment Bernard Lama dans les buts, Johan Micoud au milieu et Sylvain Wiltord en attaque. Les Helvètes, eux, ont sorti les gros bras : Stam, De Boer, Cocu, Zenden, Overmars, Bergkamp et Kluivert.
Ce sont pourtant les Français qui vont prendre les commandes de ce match dès la 8e minute grâce à Dugarry. Mais cet avantage ne tiendra pas longtemps. 6 petites minutes plus tard, Kluivert remettra les 2 équipes dos à dos. Les Bleus jouent leur chance et marque un second but à la demi-heure de jeu par Trézéguet. 2-1 pour la France à la pause.
Mais le retour des vestiaires est compliqué pour les Français qui vont se faire déborder avec 2 buts en 8 minutes (51e et 59e). Les buteurs sont F. De Boer et Zenden. Le score en restera là. Les Hollandais finissent 1er de ce groupe D devant la France.
Phase finale
Les Bleus, finissant 2e du groupe D, se retrouvent dans la partie de tableau du Portugal, de la Turquie et de l’Espagne. L’autre coté du tableau est composée de l’Italie, des Pays-Bas, de la Yougoslavie et de la Roumanie. Place aux matchs éliminatoires dans cette course au sacre européen !
Quart de Finale
Et pour ce match, ce sont les Espagnols que les Français devront écarter pour poursuivre leur route. Les 2 sélections se connaissent par cœur. Après un début de match équilibré, les Bleus obtiennent un coup-franc dangereux à la 31e minute. Zidane s’en charge. Un ballon enveloppé qui passe par dessus le mur espagnol et qui finit sa course au fond des filets. Canizares, le gardien espagnol, ne peut rien faire, si ce n’est effleurer le ballon. 1-0 pour la France.
Mais à peine 5 minutes plus tard, Pierluigi Collina, arbitre de ce match, accorde un pénalty logique à l’Espagne après une faute de Thuram sur Munitis dans la surface de réparation. Mendieta, capitaine espagnol, transforme ce tir au but en prenant Barthez à contre pied. 1-1, tout reste à faire.
Alors qu’on pense se diriger vers la mi-temps, une récupération au milieu du terrain de Lizarazu lance Vieira dans une folle chevauchée. Il va jusqu’à la surface espagnole et transmet le ballon à Djorkaeff qui, d’une frappe bien placée au premier poteau, redonne l’avantage aux Français, 2-1.
En seconde période, les 2 équipes ont leurs moments. Chacune se créé des occasions sans trouver la faille. Mais à la fin du temps réglementaire (88e), M. Collina siffle un nouveau pénalty en faveur des Espagnols. Changement de tireur pour ce 2e tir au but : Raùl défie Barthez. Mais l’attaquant madrilène rate son tir et l’envoie au dessus des buts. Les Bleus se qualifient pour les demi-finales.
Demi-finale
Le match
Pour cette demi-finale, les joueurs de Roger Lemerre font face aux Portugais. Ces derniers se sont qualifiés aux dépens de la Turquie, battue 2-0.
Les Français poursuivent leur belle série à l’Euro car il s’agit de leur 2e demi-finale de suite.
La partie est relativement équilibrée en début de match. Mais les Portugais, grâce à un superbe but de Nuno Gomes, prennent les devants à la 18e minutes. Ces derniers, pourtant pas attendus à ce niveau, jouent leur jeu et croient en leur chance. Les Français réagissent et tentent de revenir au score mais butent sur Vitor Baia. 1-0 pour le Portugal à la mi-temps.
Mais dès le retour des vestiaires, Thierry Henry remet les 2 équipes à égalité grâce à un but à la 51e minute. S’en suit alors un match où les deux équipes ont des occasions. Mais aucune ne parvient à prendre l’avantage. Les 2 équipes vont donc disputer les prolongations.
Les prolongations
Deux fois 15 minutes pour se départager. A cette époque, une règle existe dans les prolongations : le but en or. Elle est mise en place en 1996. Elle permet de terminer le match dès qu’une équipe marque un but. Et elle va avoir toute son importance.
Des occasions de chaque coté, de la fatigue qui arrive aussi. Et le tournant du match arrive. A la 117e minute, après une percée de Trézéguet qui évite la sortie du gardien portugais, le ballon revient sur Wiltord qui frappe au but. Le ballon est contré au niveau son poteau par Abel Xavier. Mais il l’est de manière illicite : main du défenseur portugais. La sanction tombe après la concertation de l’arbitre central avec son juge de touche. Les Portugais râlent, n’acceptent pas cette décision mais rien n’y fait. Le pénalty est confirmé.
Zidane peut envoyer la France en finale de l’Euro après celle remportée de la Coupe du Monde. Le mythique numéro 10 français ne flanche pas et transforme se tir au but en envoyant le ballon dans la lucarne de Baia. Les Bleus sont de nouveau en finale, 2 ans après le sacre en Coupe du Monde.
Ils rencontreront en finale les Italiens qui se sont qualifiés aux dépens des Pays-bas. Les Transalpins sont passés par un trou de souris pour se hisser à ce stade de la compétition. Les Hollandais pourront nourrir de grands regrets, eux qui ont manqués 2 pénaltys au cours de ce match.
La finale
C’est donc un choc France – Italie pour la finale de cet Euro 2000. Un remake du quart de finale de la Coupe du Monde 1998. La France s’était imposée au terme d’une séance de tirs aux buts irrespirables. Les Italiens sont à la recherche d’une victoire sur les Français depuis 1978. Ils ont envie de prendre leur revanche.
2 nations remplies de talents s’affrontent : Barthez, Zidane, Henry d’un coté, Nesta, Totti et Delvecchio de l’autre. Et des bancs qui font réver : Trézéguet, Pires coté français, Del Piero, Inzaghi coté italien.
Le match commence. La partie est tendue mais équilibrée. Henry fait passé un petit frisson à Toldo avec une frappe en angle fermé sur le poteau. Beaucoup de duels dans cette partie. Tout peut basculer d’un instant à l’autre et celui qui marque peut prendre un avantage décisif. Les 2 équipes se neutralisent jusqu’à la mi-temps.
En seconde période, les Italiens font sauter le verrou français. Totti, d’une talonnade décale Pesotto qui centre pour Delvecchio. L’attaquant italien ne laisse pas passer l’occasion et marque. 1-0 pour l’Italie. On joue alors la 55e minute.
Les Bleus vont petit à petit prendre des risques pour revenir au score. Les occasions vont alors s’enchainaient des 2 cotés de la pelouse. Les Français poussent, les Italiens opèrent en contre. Il faut un grand Barthez pour maintenir l’équipe de France dans le match. Il tient tête à Alessandro Del Piero, alors tout seul au second poteau, grâce à une parade au pied. On joue alors la 83e minute.
Fin de match et prolongation
On arrive au bout du temps réglementaire, au bout du temps additionnel accordé par l’arbitre de la rencontre. Les Italiens sont debout devant le banc de touche, prêts à envahir la pelouse pour exulter. Les voila Champions d’Europe.
Mais c’est alors que Barthez allonge son dégagement pour la tête de Trézéguet. A l’angle de la surface de réparation, le ballon arrive dans les pieds de Sylvain Wiltord, entré en jeu en 2e mi-temps. Malgré une position excentrée et étant sur son mauvais pied, il adresse une frappe à ras de terre qui passe sous la main de Toldo, jusqu’alors infranchissable. But des Bleus à la 94e minute, quelques secondes avant la fin du match. Prolongations. Les Italiens en restent pantois.
Les Bleus, toujours dans l’euphorie après leur égalisation tardive, sont les plus dangereux. Les attaquants français sollicitent Toldo qui tient pour le moment.
Mais le tournant arrive à la 103e minute. Une récupération haute de Pires, lui aussi entré en 2e mi-temps. Il provoque alors sur le coté et parvient à déborder les défenseurs italiens. Arrivé à la ligne de sortie de but, il adresse un centre pour un nouveau remplaçant : Trézéguet. Ce dernier, sur ce centre à rebond, avance bien sur la balle et garde un équilibre parfait pour sa reprise de demi-volée. Son tir du gauche finit sa course dans la lucarne de Toldo qui ne peut rien faire.
La consécration
Grâce à ce but en Or, le 2e en deux matchs, les Français sont champions d’Europe pour la seconde fois. Ils parviennent à faire le doublé Coupe du Monde – Euro ! Roger Lemerre, successeur d’Aimé Jacquet sur le banc de l’équipe de France, montre aussi son savoir faire. Les 2 buts ont été inscrits par les remplaçants. Et le 3e est passeur décisif.
C’est également la deuxième fois de suite que le vainqueur de l’Euro est déterminé par le but en Or. Déjà en 1996, c’est l’Allemagne avait bénéficié de cette règle pour s’imposer face à la Tchéquie.
La descente est dure pour les Italiens, eux qui ont presque touché le trophée de cet Euro 2000. Ils avaient une main et quatre doigts sue la coupe. Mais ce n’est jamais fini tant que l’arbitre n’a pas sifflé la fin de la partie. Cela s’est joué à quelques secondes près !
