Cette année encore, le maillot vert est âprement disputé. Jarsper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) et Mads Pedersen (Lidl-Trek) se livrent un duel qui nous tiendra en haleine (sûrement) jusqu’à Paris.
L’étape du jour
Cette étape entre Chambéry et Voiron a tenu toutes ces promesses pour ce maillot. Pedersen attaquait cette journée avec 31 points d’avance sur son principal concurrent. Après un début d’étapes bosselé, Mads Pedersen a pris la poudre d’escampette pour aller chercher le maximum de points au sprint intermédiaire. Son coup a réussi et il engrange 25 nouveaux points. Philipsen, dans un groupe en contre, prend lui la 7e place de ce sprint intermédiaire et les 9 points qui vont avec. Pedersen comptait alors 47 points d’avance.
Ensuite le coureur de la Lidl-Trek, après de gros efforts fournis pour s’assurer cette première place, coupa son effort et laissa faire ses compagnons d’échappée. Mais était-ce une bonne idée ? Rien n’est moins sûr. Un contre de la part de Jasper Stuyven disloqua l’échappée. Pedersen ne voulant pas rouler après un ancien coéquipier, le groupe de contre rentra sur les 5 fuyards. Puis ce groupe avala le Belge dans un faux-plat à 3 km de l’arrivée. Un sprint allait donc avoir lieu pour déterminer le vainqueur au sein de ce groupe d’une quarantaine de coureurs. Parmi eux, Pedersen et Philipsen mais aussi Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), Mauro Schmidt (Jayco AlUla). Plusieurs gros noms etaient présents dans ce groupe.
Philipsen, avec son poisson pilote de luxe, à savoir Mathieu Van der Poel, a réussi à s’imposer largement. Un sprint maitrisé de bout en bout par les coureurs d’Alpecin-Premier Tech. Dans la dernière ligne droite, MVP a déposé dans un fauteuil son sprinter pour sa première victoire sur ce tour de France. Il engrange par la même occasion 50 points pour le maillot vert. Pedersen, lui, après une journée d’effort, s’est retrouvé un peu court dans ce sprint et doit se contenter de la 8e place. Il voit donc Jasper Philipsen fondre sur lui au classement par points. En effet, les 2 protagonistes ne sont séparés que de 7 points alors qu’il ne reste que 4 étapes. Mais quelles étapes !
La route jusqu’à Paris
Les 3 prochaines étapes dans les Alpes s’annoncent dantesques (surtout vendredi et samedi avec l’Alpe d’Huez au programme de ces 2 étapes). Mais peu au goût de Jasper Philipsen. Dès que la route s’élève, cela devient compliqué pour lui de suivre. Pedersen, plus à l’aise dans cet exercice sans en être un spécialiste, devra s’arracher lors des débuts d’étapes pour espérer passer les premiers cols et arriver seul sprinteur aux sprints intermédiaires de ces étapes.
La dernière étape pourrait être le juge de paix de cette bataille. L’arrivée sur les Champs-Elysée, précédée par les multiples passages à la butte Montmartre est le dernier espoir pour Philipsen de ravir ce maillot vert. Avec un sprint rapportant 50 points sur les Champs-Elysée, tout est possible pour lui.
Qui de Pedersen ou de Philipsen portera ce maillot vert à l’issue des 3 semaines de courses ?
